Time Machine hängt oder ist langsam: die Lösungen

Time Machine ist das Backup, über das Du nicht nachdenkst, bis es nicht mehr läuft. Dann steht in der Menüleiste stundenlang „Backup-Vorgang vorbereiten …“, das erste Backup braucht angeblich noch drei Tage, oder der Mac meldet „Backup fehlgeschlagen“ ohne nachvollziehbaren Grund. Das Tückische daran: Viele merken erst Wochen später, dass seit dem letzten Update gar keine Sicherung mehr gelaufen ist.

Diese Anleitung zeigt zuerst, wie Du in zwei Minuten herausfindest, was Time Machine gerade tut und woran es hängt. Danach gehen wir die häufigsten Ursachen mit ihren Lösungen durch, für USB-Laufwerke ebenso wie für Backups im Netzwerk. Stand ist macOS 27.2 Golden Gate. Die Menüpfade sind mit der deutschen Oberfläche abgeglichen.

Schritt 1: Herausfinden, was Time Machine gerade tut

Die Anzeige in der Menüleiste sagt wenig. Das Terminal sagt mehr. Öffne Terminal aus Programme > Dienstprogramme und frag den Zustand ab:

tmutil status

Die Ausgabe ist eine Liste von Werten. Wichtig sind zwei davon: Running = 1 bedeutet, dass gerade ein Backup läuft, und BackupPhase sagt, in welcher Phase. Steht dort Copying, kopiert Time Machine Daten, und unter Progress siehst Du, wie viele Dateien und Bytes schon geschafft sind. Steht dort lange Starting, Preparing oder FindingChanges, hängt Time Machine vor dem eigentlichen Kopieren.

Rufe den Befehl nach ein paar Minuten noch einmal auf. Ändern sich die Zahlen bei Progress, läuft das Backup nur langsam. Ändert sich nichts, hängt es wirklich.

Den genaueren Grund findest Du im Protokoll. Dieser Befehl zeigt die Meldungen von Time Machine der letzten Stunde:

log show --predicate 'subsystem == "com.apple.TimeMachine"' --info --last 1h

Die Ausgabe ist lang. Scroll ans Ende und such nach Zeilen mit error oder failed. Dort stehen oft konkrete Gründe wie ein fehlender Schnappschuss, ein volles Laufwerk oder ein nicht erreichbares Netzlaufwerk.

Ursache 1: Das erste Backup ist einfach groß

Das erste Backup kopiert den kompletten Mac, bei einem MacBook mit 500 GB belegtem Speicher über USB-C auf eine SSD gut eine bis zwei Stunden, auf eine klassische Festplatte über USB 3 eher fünf bis acht Stunden, über WLAN auf ein NAS auch mal eine Nacht und einen Tag. Die Restzeit, die macOS anfangs anzeigt, ist dabei notorisch ungenau.

Zwei Dinge beschleunigen das erste Backup spürbar. Erstens: Schließe den Mac per Kabel an, wenn das Backup ins Netzwerk geht, oder führe das erste Backup über USB direkt am Laufwerk aus. Zweitens: Lass den Mac in Ruhe. Time Machine läuft mit niedriger Priorität und bremst sich selbst, sobald Du am Mac arbeitest.

Für das erste Backup kannst Du diese Bremse vorübergehend lösen. Der folgende Befehl schaltet die Drosselung für Vorgänge mit niedriger Priorität bis zum nächsten Neustart ab:

sudo sysctl debug.lowpri_throttle_enabled=0

Der Mac fragt nach Deinem Passwort, bei der Eingabe erscheinen keine Zeichen. Nach dem nächsten Neustart ist der Standard wieder aktiv. Lass die Einstellung nicht dauerhaft so, denn sie gilt für alle Hintergrundprozesse, und der Mac fühlt sich während großer Backups dann zäher an.

Ursache 2: Riesige Dateien, die sich ständig ändern

Time Machine sichert jede geänderte Datei komplett neu. Ändert sich eine 60 GB große Datei jede Stunde ein bisschen, kopiert Time Machine jede Stunde 60 GB. Die typischen Kandidaten sind die Festplatte von Docker Desktop, virtuelle Maschinen von Parallels oder UTM und große Mediatheken von Fotos oder Musik, die gerade synchronisiert werden.

Schließe solche Dateien aus. Öffne Systemeinstellungen > Allgemein > Time Machine, wähle Dein Backup-Volume und klicke auf Optionen …. Mit dem Plus fügst Du Ordner zur Liste der ausgeschlossenen Objekte hinzu, etwa den Ordner ~/Library/Containers/com.docker.docker oder den Ordner Deiner virtuellen Maschinen. Klicke danach auf Fertig. Sichere virtuelle Maschinen stattdessen gezielt, wenn sie ausgeschaltet sind, etwa mit einem Export.

Im selben Fenster findest Du die Backup-Häufigkeit. Statt stündlich kannst Du täglich oder wöchentlich wählen. Bei einem Laufwerk, das nur gelegentlich angeschlossen ist, spielt das keine große Rolle, bei einem Netzlaufwerk, das ständig erreichbar ist, entlastet täglich das WLAN deutlich.

Ursache 3: Das Backup-Volume ist voll

Time Machine löscht alte Backups normalerweise selbst, wenn der Platz knapp wird. Manchmal klappt das nicht, und dann erscheint die Meldung, dass auf dem Backup-Volume nicht genügend Speicherplatz verfügbar ist, selbst nach Löschen älterer Backups. Das passiert vor allem, wenn ein einzelnes Backup größer ist als der verbleibende Platz.

Prüfe zuerst, ob Du Ursache 2 hast, denn riesige geänderte Dateien sind der häufigste Grund. Alte Backups löschst Du im Finder: Öffne das Backup-Volume, klicke mit gedrückter Ctrl-Taste auf ein altes Backup und lösche es. Apple beschreibt das Vorgehen in der Hilfe Das Time Machine-Backup-Volume auf dem Mac ist voll.

Als Faustregel sollte das Backup-Volume mindestens doppelt so groß sein wie der belegte Speicher auf dem Mac. Teilt sich ein NAS den Platz mit anderen Daten, begrenzt Du den Platz für Time Machine im selben Optionsfenster mit Für Backups verwendeten Speicherplatz limitieren.

Ursache 4: Der Schnappschuss klappt nicht

Bevor Time Machine kopiert, legt es einen lokalen APFS-Schnappschuss Deines Systems an, damit die Sicherung in sich stimmig ist. Ist der interne Speicher des Mac fast voll, scheitert genau dieser Schritt. macOS meldet dann, dass kein Backup erstellt werden konnte, weil kein Schnappschuss des Volumes erstellt werden konnte, oder weil das Volume fast voll ist.

Sieh nach, ob alte lokale Schnappschüsse herumliegen:

tmutil listlocalsnapshots /

Normalerweise räumt macOS diese von selbst auf. Wenn der interne Speicher knapp ist, gibst Du Platz frei, bevor Du weitersuchst. Wie das am schnellsten geht, steht in macOS Tahoe: Mac schneller machen und Speicher freigeben, die Schritte gelten unter macOS 27 genauso. Rund 20 GB freier Speicher sollten es mindestens sein.

Ursache 5: Probleme mit dem Netzlaufwerk

Backups auf ein NAS, eine FRITZ!Box mit USB-Platte oder einen Raspberry Pi laufen über SMB. Das ist bequem, aber störanfälliger als ein USB-Laufwerk.

„Das ausgewählte Backup-Volume im Netzwerk unterstützt die notwendigen Funktionen nicht.“ Diese Meldung bedeutet, dass die Freigabe nicht als Ziel für Time Machine eingerichtet ist. Auf dem NAS muss die Freigabe ausdrücklich für Time Machine freigegeben sein, bei Samba mit den Optionen für Apple-Geräte. Wie das auf einem Raspberry Pi aussieht, zeigt Raspberry Pi als Time-Machine-Server für den Mac.

„Backup-Volume nicht verfügbar.“ Der Mac findet das NAS nicht. Prüfe, ob es eingeschaltet und im selben Netz ist, und verbinde Dich im Finder einmal über Gehe zu > Mit Server verbinden mit smb://<IP-des-NAS>. Klappt das, startest Du das Backup von Hand neu.

Netzwerk-Backups werden regelmäßig überprüft. Bei Backups im Netzwerk prüft Time Machine die Sicherung von Zeit zu Zeit auf Fehler. Das kannst Du auch selbst anstoßen: Halte im Menü von Time Machine in der Menüleiste die Option-Taste gedrückt, dann erscheint Backups überprüfen. Findet die Prüfung Fehler, schlägt macOS vor, ein neues Backup anzulegen. Nimm das ernst, denn ein beschädigtes Backup taugt im Ernstfall nicht zur Wiederherstellung.

Ursache 6: Der Mac schläft ein oder läuft auf Akku

Ein MacBook macht standardmäßig keine Backups im Akkubetrieb. Das Protokoll und die Mitteilung sagen dann, das letzte Backup sei nicht abgeschlossen worden, weil sich der Computer im Batteriemodus befand. Unter Optionen … kannst Du Backup während Batteriebetrieb einschalten. Sinnvoller ist meist, das MacBook für das Backup einfach ans Netzteil zu hängen.

Eine ähnliche Meldung erscheint, wenn der Mac gesperrt war: Time Machine hat das Backup dann nicht abgeschlossen, weil einige Dateien nicht verfügbar waren. Das löst sich von selbst, sobald Du den Mac entsperrst.

Wenn nichts hilft: Time Machine neu anstoßen

Funktioniert danach immer noch nichts, startest Du die Sicherung von Grund auf neu. Entferne in Systemeinstellungen > Allgemein > Time Machine das Backup-Volume aus der Liste, starte den Mac neu und füge es danach mit Backup-Volume hinzufügen … wieder hinzu. Die vorhandenen Backups bleiben dabei auf dem Laufwerk erhalten, Time Machine macht mit ihnen weiter.

Erst wenn auch das nicht hilft, formatierst Du das Backup-Laufwerk neu. Neue Time-Machine-Backups liegen auf APFS, das Festplattendienstprogramm schlägt beim Formatieren das passende Format vor. Danach beginnt ein komplett neues Backup.

Woran Du erkennst, dass das Backup wieder läuft

Starte ein Backup von Hand mit diesem Befehl:

tmutil startbackup --auto

Beobachte den Fortschritt mit tmutil status. Wenn BackupPhase auf Copying wechselt und die Werte bei Progress steigen, läuft es. Nach dem Abschluss listet dieser Befehl alle Backups mit Datum:

tmutil listbackups

Das neueste Backup muss das heutige sein. Meldet der Befehl stattdessen einen Berechtigungsfehler, braucht das Terminal Vollzugriff auf die Festplatte. Den gibst Du unter Systemeinstellungen > Datenschutz & Sicherheit > Festplattenvollzugriff, danach startest Du das Terminal neu. Prüfe das ab jetzt einmal im Monat, das dauert zehn Sekunden und erspart Dir die böse Überraschung, wenn Du ein Backup wirklich brauchst.